— Неплохо, мисс Блэк, — сказала профессор Мак Гонагалл. — А вот вам, мистер Уизли надо потренироваться.
Ли и Джордж от души хохотали, глядя на творение Фреда: пушистую диванную подушку, шевелящую в воздухе когтистыми лапами и время от времени издающую грозное урчание.
После слов профессора Мак Гонагалл к ним повернулся весь класс, и тут же кабинет заполнился дружным хохотом.
— Хо-хорошо, — сквозь смех выдавил Фред. — Я по-потренируюсь. Ой!
Неудавшаяся подушка цапнула-таки своего «творца» когтями.
Вечером Рея вновь листала справочник по циклическим проклятьям, сидя в кресле у камина. И тут страницы книги закрыл лист пергамента с надписью «Расслабься!». Рея подняла глаза и встретилась взглядом с Фредом (или Джорджем?) Уизли.
— Привет, — улыбнулся он.
— Привет, — Рея улыбнулась в ответ.
— Как ты оценишь предложение присоединиться к нашему шахматному турниру? — спросил юноша.
— Как чертовски заманчивое, — ответила Рея.
— Ну, так это ведь моя стихия, — улыбнулся Джордж (или Фред?). — Ведь «old George» значит именно «черт».
«Так, значит, все-таки Джордж», — мысленно улыбнулась Рея.
— Так пойдем? — Джордж кивнул головой на столик с шахматной доской.
— Пойдем, — согласилась Рея, и они направились туда, где уже шла суровая борьба за первенство между Ли, Фредом, Гарри и младшим братом Уизли, Роном. Джордж и Рея заняли третью доску и начали игру.
Минут через десять Рея передвинула ладью и сказала: «Мат».
Джордж обреченно вздохнул, а девушка отправилась соревноваться с Ли. Но вот он-то оказался Рее не по зубам. После двадцати пяти минут игры король Реи перестал существовать.
После продолжительной схватки Ли и Рона места распределились следующим образом: «малыш»-пятикурсник стал первым, Ли досталось серебро, а Рее — бронза.
Затем, вдоволь посмеявшись над происшествиями первого учебного дня, все разошлись по своим комнатам.
Там Рея села за работу над сочинением для Снегга.
«Помощь человеку, подвергшемуся отравлению зельем Поллиарбус»
Рея старательно вывела этот заголовок на свитке пергамента длиной в четыре фута. Снегг, похоже, не понимал, что такое «первый день учебы».
И, опустив голову над свитком и время от времени убирая прядь, спадающую на глаза, девушка начала писать.
Глава 4. Welcome!
Вторник пролетел незаметно: утром и днем занятия — уход за магическими существами, травология и заклинания; вечером — завершение сочинения для Снегга; составление подробного рисунка каппы, описание средства защиты от него; дополнительное чтение все того же фолианта «Циклические проклятья и защита от них».
Зато среда была наполнена радостным волнением — в шесть часов решалась судьба Реи-нападающей.
Рея никак не могла сосредоточиться на уроках, мысли в голове вертелись со скоростью вредноскопа.
После обеда у семикурсников не было уроков, и Рея со Стивеном пошли прогуляться.
— Главное — не трясись, — наставлял племянницу Стив. — Все будет нормально. Ты — лучше всех.
Рея недоверчиво фыркнула.
— Ну, может быть, не всех…, - добавил Стив. — Например, меня тебе ни за что не превзойти…
Рея снова фыркнула.
— Так ты не веришь? — спросил Стив, и в глазах его сверкнули задорные искры.
— Ни в малейшей степени, — покачала головой Рея.
— А ну-ка, сейчас ремнем да по заду! — шутливо пригрозил Стив.
От такого неожиданного варианта расправы Рея временно лишилась дара речи.
Стив захохотал во все горло, глядя на ее озадаченную физиономию.
— Чего ты смеешься? — спросила Рея и, прыгнув на смеющегося «дядюшку», свалила его с ног.
Хохочущим клубком они покатились по траве, и тут их окликнул жесткий холодный голос.
— Мистер Сторм, мисс Блэк, что это значит?
Рея и Стив сели и, озадаченно моргая, воззрились на сурового преподавателя зельеварения.
— Я, кажется, спросил вас. Что вы прикажете мне думать, увидев такую «сладкую парочку», кувыркающуюся в траве?
Стив и Рея смутились.
— Мы не вправе приказать вам что-либо думать, сэр, — ответил Стив. — Но мы просто… играли.
Это слово прозвучало настолько наивно, что оба, Стив и Рея, тут же стали давиться смехом. Однако профессору Снеггу было определенно не смешно.
— Я доложу об этом вашему декану, мисс Блэк, — сказал он. — А вам, мистер Сторм, я бы посоветовал впредь быть разборчивей с выбором партнеров для… игр.
Рея резко вскинула глаза. Если она еще способна соображать, ее только что назвали недостойной общества Стивена Сторма. То есть фактически отбросом или же … грязнокровкой.
— Профессор, — решительно начал Стив, — я решительно не понимаю, каким образом моя племянница может быть недостойной моего общества.
— Вот как? — поднял брови Снегг. — Племянница… Но в данном случае, мистер Сторм, кровное родство не имеет никакого значения. Скорее, здесь важны личные качества.
И мастер зелий удалился, не дав Стивену добавить хотя бы слово.
— Вот ведь старый…! — сказал Стив, от души добавив нецензурное словечко.
А Рея молча смотрела вслед развевающейся мантии профессора, и в глазах ее застыла смесь горечи и ненависти.
— Да брось ты, Рея! — воскликнул Стив. — Пусть говорит, что ему вздумается. Ты-то ведь знаешь, что это не так!
Рея перевела на него свой взгляд.
— Нет, Стив, я не знаю, — ответила она.
— Рея! Очнись! Я знаю это! — сказал Стив. — И теперь ты должна, нет, ты обязана приложить все возможные усилия для того, чтобы доказать всем, в том числе и этому старому козлу, что Рея Блэк — это не только «племянница Стивена Сторма», но и выдающаяся нападающая.
Рея посмотрела на Стива, и на ее губах заиграла легкая улыбка.
До испытания оставалось пять минут. Народу на стадионе было немного: сборная Гриффиндора по квиддичу, пять претендентов на место команде, около дюжины болельщиков и профессора Мак Гонагалл и Трюк, стоящие в отдалении и тихо переговаривающиеся.
Среди испытуемых был один мальчик — третьекурсник Дэвид Ливингстон. Несмотря на такое выдающееся имя, он испуганно и робко поглядывал на Алисию, Кэти, Анджелину, Фреда, Джорджа и Гарри, одетых в алые спортивные мантии.
Рея чувствовала несильное, но очень надоедающее волнение. Джинни, младшая сестра Рона, Фреда и Джорджа, стояла рядом с ней, и вид у нее тоже был крайне взволнованный. В этом году Джинни решила-таки испытать себя в роли нападающей, раз ей представился такой шанс. Еще две девочки стояли в той же цепочке претендентов. Одна из них, по виду второкурсница, была растрепанной, словно только что проснулась, а другая, явно не младше шестого курса, стояла, глядя в одну точку и раскачиваясь с пятки на носок.
— Думаю, начнем, — сказала Анджелина. — Рея Блэк.
Рея оглядела стоящих напротив болельщиков.
Фред и Джордж вскинули вверх кулаки, Кэти и Алисия подмигнули ей, а Стив ободряюще улыбнулся.
Рея оседлала свою метлу и поднялась в воздух вслед за Анджелиной. Та улыбнулась и кивнула ей, а затем внезапно послала квоффл. Рея, не ожидавшая такого резкого поворота событий, едва успела поймать его в паре дюймов от своего правого плеча и отослать обратно Анджелине. Как только бывшая нападающая поймала квоффл, она сразу же вновь метнула его в сторону Реи. На этот девушка просто с размаху отбила мяч правым кулаком. Она парила над полем, время от времени резко виляя то вправо, то влево за стремительным красным мячом. Наконец, Анджелина дала ей передохнуть две секунды, а потом послала крученый мяч. Рея сосредоточилась на летящем чуть выше ее головы квоффле и, точно вписавшись в его движение, сжала в руках его мягкие кожаные бока.
И тут же счастливо рассмеялась. Ей стало так легко, словно она встретила дорогого человека после долгой разлуки.
Снизу послышались аплодисменты и одобрительные выкрики.
Рея мягко приземлилась на пружинящую землю и, перекинув ногу через метлу и взяв свой «летательный аппарат» за древко, пошла туда, где стояли зрители и сборная.
— Молодец, Рея! — в один голос воскликнули Фред и Джордж.
— Отлично! — улыбнулась Кэти.
— Считай, что ты в сборной! — добавила Алисия.
— Спасибо, — улыбнулась Рея.
— Я горжусь тобой, Рея! — улыбнулся Стивен.
— Спасибо, дядя Стив! — Рея обняла «мистера Сторма».
— Дядя?! — хором воскликнули Кэти, Алисия, Гарри и близнецы Уизли.
— Да, дядя, — улыбнулась Рея. — Сторм — мой дядя по матери. Вернее, двоюродный дядя. Поэтому мы и дружим с детства.
— А мы-то думали! — хлопнула себя по лбу Кэти.
— А мы думали, что вы…, - сказала Алисия, смутившись. — Как бы это сказать?
— Пара? — подняв бровь, спросил Сторм.
— Вообще-то да, — смутившись еще больше, подтвердила Алисия.
Рея и Стив фыркнули.
